Résumé : Les transformations rapides des centres urbains ont rendu nécessaire une
meilleure connaissance de ces centres, d'où leur recensement qui a été réalisé pour les 27
localités les plus importantes au cours de la période 1961-1962. Par la suite, l'élaboration du
plan quadriennal 1967-1970 a conduit à mener une enquête en milieu rural, conçue en
complément du recensement des agglomérations.
À l'époque, la population mauritanienne (750 000 habitants) était composée de sédentaires
ruraux (15%, objet de la partie "sédentaires" de l'enquête rurale), de sédentaires urbains
(11%, objet des recensements urbains) et de nomades (74%, objet de la partie "nomades"
de l'enquête).

Echantillonnage : Les 27 centres urbains considérés comme les plus importants ont fait
l'objet d'un recensement exhaustif. L'enquête qui a couvert le reste du pays a fait l'objet
d'un sondage dont les modalités sont décrites avec cette opération.