Résumé : L'enquête sénégalaise sur la fécondité a été menée dans le cadre de l'Enquête mondiale sur la fécondité (EMF). Les objectifs à long terme de l'ESF étaient les suivants : a) établir une base de données solide pour les recherches futures en matière de fécondité ; b) fournir des renseignements sur les facteurs déterminants de la croissance démographique et les conséquences de cette croissance sur le développement économique et social. Quant aux objectifs à court terme, l'ESF se proposait de : a) mesurer les taux démographiques, en particulier les taux de fécondité ; b) analyser la fécondité d'un point de vue différentiel et structurel ; c) déterminer l'action sur le niveau de la fécondité des facteurs socio-économiques et culturels ; d) étudier la connaissance et l'utilisation des procédés modernes et traditionnels de contraception ; et enfin e) assurer la comparabilité internationale des résultats.
L'ESF n'était pas, cependant, une enquête isolée. Elle s'insérait dans un vaste programme de recherches démographiques mis sur pied par la Direction de la Statistique dans le but de compléter les données censitaires et de parvenir à une meilleure connaissance de la population. Elle constituait le premier passage d'une enquête démographique nationale à trois passages réalisée par le Sénégal dans le cadre de son 5ème Plan de développement économique et social (1977-1981). Une enquête sur la main d'œuvre a été réalisée au deuxième passage de l'enquête démographique (mai-décembre 1979) tandis qu'une enquête sur les migrations était prévue au troisième passage (mais n'a pas été réalisée).
L'ESF est une enquête démographique classique avec un questionnaire "ménage" destiné à recueillir des informations sur les caractéristiques socio-économiques de la population à étudier et un questionnaire "individuel" destiné aux femmes en âge de procréer dans l'échantillon de l'enquête ménage.

Echantillonnage : Le sondage était à deux degrés. Au premier degré, le tirage était un tirage systématique de 357 districts de recensement (DR) parmi les 4 553 dénombrés lors du recensement général de 1976, la probabilité de tirer un DR étant proportionnelle à sa taille; Au deuxième degré, on a procédé au tirage de sous-districts de recensement (SDR) : dans chaque DR tiré au premier degré, il a été tiré un seul SDR, ce qui impliquait un tirage avec une probabilité inversement proportionnelle au nombre de SDR du DR. L'ensemble des concessions des SDR échantillon ont été enquêtées.
L'ESF s'articulait en deux volets : une enquête ménage qui étudiait la concession comme unité statistique ; une enquête individuelle portant sur un échantillon de de 11% (tirage systématique d'une femme sur neuf) des femmes tirées parmi les femmes présentes ou de passage dans l'enquête ménage et âgées de 15 à 49 ans révolus, l'enquête ménage ayant fourni la base de sondage à l'enquête individuelle.
Au total 193 032 personnes ont été dénombrées dans le cadre de l'enquête ménage. Pour ce qui est de l'enquête individuelle, 4 441 femmes âgées de 15 à 49 ans ont été tirées dont 3 985 interrogées avec succès.