Résumé : Le gouvernement de Djibouti manquait cruellement de données pour mettre en œuvre des programmes de santé, notamment en matière de vaccination et de prévention des maladies diarrhéiques. Début 1989, il décida, avec l'appui de l'UNICEF et de l'OMS, de réaliser cette enquête qui avait trois grands objectifs :
1) les problèmes liés à la diarrhée, en vue de l'élaboration d'un programme national anti-diarrhéique ; les questions portaient sur les épisodes de diarrhée, la mortalité et les traitements pratiqués ;
2) la mortalité maternelle et infanto-juvénile
3) la couverture vaccinale chez les enfants de moins d'un an et chez les femmes en âge de procréer (15-49 ans).
De façon plus générale, l'enquête devait permettre d'évaluer l'impact des soins de santé primaires sur la situation des mères et de leurs enfants.
La formation des enquêteurs et des superviseurs a duré 5 jours, du 31 janvier au 4 février. Les enquêteurs étaient répartis selon leur langue maternelle (arabe, somali et afar), les questionnaires ayant été traduits dans les trois langues. La collecte a commencé aussitôt après, d'abord à Djibouti-ville le 5 février, puis dans les districts à partir du 13 février.
Deux données ont posé des problèmes d'observation : les dates de naissance et de décès (et donc l'âge au décès) pour les enfants décédés ; et la cause de décès.

Echantillonnage : Cette enquête est une enquête par sondage à deux degrés. Une stratification en deux strates a été opérée : Djibouti-ville d'une part, les quatre districts d'autre part, c'est-à-dire milieu urbain d'un côté, milieu rural de l'autre. Au premier degré, on a tiré avec des probabilités proportionnelles à la taille des grappes à partir du découpage du recensement de 1983 : 30 grappes à Djibouti-ville, 30 grappes pour les autres districts. Pour Djibouti-ville, on a exclu de la base les quartiers industriels et commerciaux, et ceux habités principalement par des étrangers. Au second degré, on a tiré des ménages de façon à pouvoir enquêter un nombre suffisant de femmes et d'enfants pour fournir des estimations des indicateurs recherchés.
Finalement, on a enquêté 7 463 femmes de 15-49 ans, 3 175 enfants de moins de 5 ans pour la mortalité, la morbidité et le traitement des diarrhées, et 437 enfants pour l'estimation de la couverture vaccinale.