Résumé : Au début de l'année 1958, à la demande du Gouvernement de la République Centrafricaine après une reconnaissance préalable sur le terrain, un projet d'inventaire de la zone cotonnière du Centre-Oubangui était élaboré, comprenant deux volets : des enquêtes par sondage sur l'ensemble du domaine d'étude et des enquêtes plus ponctuelles en profondeur. Cette étude fut épaulée par une opération de modernisation des méthodes de recensement administratif qui permit de réaliser l'inventaire exhaustif des centres secondaires (chefs lieux de district et de région) et par la suite de districts entiers. L'enquête fut donc un travail d'équipe dans lequel l'intervention du statisticien (enquête par sondage) fut précédée de l'examen méthodique des structures sociales, de l'organisation villageoise, et des grands cadres de la vie économique des paysans africains de cette zone.
La connaissance minutieuse des données économiques et sociales propres à la région devait appuyer l'élaboration des Plans de développement économique du territoire. Cette enquête était liée très étroitement aux enquêtes agricoles qu'elle préparait. A ce titre, la recherche portait essentiellement sur l'évaluation de la population du territoire et le rassemblement des statistiques classiques concernant l'état et l'évolution de la population, ainsi que sur l'estimation de la population vivant de l'agriculture (avec répartition de celle-ci en personnes actives et personnes à charge) du nombre d'exploitations agricoles et surtout l'évaluation des superficies cultivées en distinguant les cultures vivrières des cultures industrielles. De plus elle correspondait aux études préconisées par la FAO dans le cadre du recensement mondial de 1960.
La publication des résultats de la série d'études a duré de mai 1960 à avril 1964 : recensement de Bambari, recensement des centres de la Kemo-Gribingui, recensement des centres de la Basse Kotto, enquête démographique Centre-Oubangui 1959 (méthodologie et résultats provisoires), formation et caractères des Centres secondaires du Centre Oubangui, enfin enquête démographique en République Centrafricaine 1959 (résultats définitifs).
Les résultats sont fournis pour les trois secteurs définis dans le cadre de l'aménagement régional de la République Centrafricaine : Ouest (643.000 habitants), Centre (240.000) et Fleuve (134.000). La population urbaine représente 23 % de la population domiciliée du domaine d'étude.

Echantillonnage : Le domaine d'étude a été délimité en 8 blocs inégaux en effectifs mais qui dans l'ensemble répondaient aux conditions ci-après :
- être valables pour une étude démographique aussi bien qu'agricole
- être aussi homogène que possible et respecter le domaine des grands groupes ethniques
- avoir une existence géographique précise, et une taille suffisamment importante.
On a donc retenu 2 critères de stratification : l'ethnie et les cultures pratiquées dans les diverses zones. La localisation des limites est suffisamment précise car le découpage a été effectué à l'échelon canton.
La base de sondage de l'enquête démographique était constituée de la liste des villages du domaine d'étude par strate, classés par district et par canton, avec la population administrative correspondante.
Le tirage a été systématique :
- à un degré pour les villages de moins de 500 habitants
- à deux degrés pour les villages de 500 habitants et +  : au deuxième degré, on tirait des cases du village avec un taux de sondage dépendant de la taille du village.
Au final, l'échantillon comprenait environ 102.000 personnes sur un nombre total d'habitants du domaine de l'ordre de 960.000.