Résumé : La Côte d'Ivoire comme la plupart des pays francophones d'Afrique n'a pas une longue expérience dans le domaine des recensements de popu1ation. En effet, avant 1975, elle n'avait réalisé aucun recensement exhaustif de population ou enquête par sondage d'envergure nationale. Les enquêtes à objectifs multiples de 1955-1958 et 1961-1966 ne concernaient que le milieu rural et une partie du milieu urbain. Ces enquêtes n'ont pas permis d'avoir une connaissance suffisante des structures par sexe et âge de la population du pays, ni surtout de la répartition spatiale de celle-ci. Elles n'ont également pas permis de combler les lacunes en matière de mesure des phénomènes démographiques (fécondité, mortalité et migration). En 1975, la Côte d'Ivoire a réalisé son premier Recensement Général de la Population. De type léger, ce recensement a été complété par des enquêtes qui ont fourni en 1978-1979 (avec l'enquête démographique à passages répétés) et en 1980-1981 (avec l'enquête ivoirienne sur la fécondité) des données sur la dynamique de la population. Les résultats de ces différentes opérations démographiques ont servi à l'élaboration des plans quinquennaux de développement économique et social et à divers programmes d'études et de recherche prenant en compte le facteur population. Cependant, l'effet conjugué des migrations (internes et internationales)' et de la croissance naturelle (natalité, mortalité) sur le volume, la structure par âge et sexe, et la répartition spatiale de la population ont rendu les perspectives de population basées sur le recensement de 1975 peu fiables au-delà de l'horizon 1985.
Aussi, la nécessité de disposer de données démographiques récentes, fiables et exhaustives, a-t-elle amené le gouvernement à réaliser un second recensement qui, contrairement au recensement de 1975, a eu un volet habitat. Ce recensement, dénommé Recensement Général de la Population et de l'Habitat (RGPH), avait les objectifs globaux suivants :
- élaborer des indicateurs démographiques, économiques et sociaux ;
- constituer une source de données pour l'analyse et la recherche sur l'évolution et les structures de la population par comparaison avec les recensements et enquêtes antérieurs ;
- constituer une base de sondage pour les enquêtes post-censitaires ;
- créer un fichier national des sites habités structuré en fichier-villages ;
- fournir les effectifs de population au niveau national et au niveau des différentes circonscriptions administratives (villages, villes, communes, sous-préfectures, etc.).
De façon plus spécifique,les données du RGPH devaient permettre :
- de mieux comprendre les particularités de la pyramide des âges ;
- de mieux estimer les indicateurs de mouvement, en particulier les taux bruts de natalité et de mortalité ;
- d'établir des perspectives démographiques pour le pays, avec des projections relatives à la répartition future de la population entre les milieux urbain et rural ;
- d'étudier les caractéristiques des ménages et de l'habitat.
L'opération de dénombrement a été suivie d'une enquête post-censitaire de couverture.

Echantillonnage : Sans objet - opération exhaustive