Résumé : Préparée depuis 1953, cette enquête est la première véritable enquête nationale par sondage et constitue un progrès considérable par rapport aux "coups de sonde" qui l'ont précédée plus ou moins régulièrement depuis 1925, tant au point de vue des méthodes de l'échantillonnage et de l'organisation du travail sur le terrain qu'au point de vue de la variété et de la qualité des renseignements fournis. Il s'agit d'une enquête portant sur l'ensemble du pays, touchant tous les milieux (rural, urbain et mixte), avec plan d'échantillonnage propre à chaque milieu et proportion de population suffisante pour assurer la représentativité pour les caractéristiques plus rares. Un des grands mérites de cette enquête réside dans son souci continu de contrôler les données recueillies à l'aide des données d'autres sources : livrets d'identité, carnets de baptême, âge des enfants de même génération, etc. Vu la faiblesse numérique de l'équipe des enquêteurs - une centaine de Congolais et six Européens - le travail sur le terrain s'est étalé sur trois années.
Cette enquête s'est intéressée surtout à la fécondité, dans la mesure où des vues plutôt pessimistes sur le niveau de celle-ci prévalaient jusqu'alors. Ses résultats ont d'ailleurs montré un niveau de fécondité supérieur à celui attendu.
L'enquête visait à réunir un grand nombre de renseignements divers. Ceux qui relevaient du domaine proprement démographique concernaient l'âge, l'état matrimonial, la fécondité, la mortalité, etc., tandis que figuraient comme caractéristiques culturelles les langues parlées, l'instruction, la religion, l'appartenance ethnique, etc. Du domaine économique relevaient enfin la branche d'activité, le statut économique (salariés et travailleurs indépendants) et le chômage.

Echantillonnage : Echantillon représentatif de l'univers dont il est tiré. Il comprend 1 360 000 personnes enquêtées (soit 10,7 % de la population) : 962 000 pour la strate rurale, 177 000 pour la strate urbaine et 220 000 pour la strate mixte. L'unité de sondage est le village dans la strate rurale, l'agglomération dans la strate mixte et la parcelle ou la maison dans les centres urbains.