Résumé : Les autorités gouvernementales zaïroises décidèrent en 1973 l'élaboration d'un vaste plan de développement pour tout l'Ouest du Zaïre, soit pour Kinshasa et les quatre régions administratives du Bandundu, du Bas-Zaïre, de l'Équateur et du Kasaï Occidental. Ce projet concernait aussi bien l'agronomie, l'économie, l'aménagement du territoire, la nutrition, que la démographie. La SICAI (Societa d'Ingegneria e Consulenza Attivita Industriali, Rome), société italienne qui pilotait les études nécessaires à cette opération pour le compte de la Présidence du Zaïre (nom de la République Démocratique du Congo à l'époque), confia le volet démographique de l'étude à deux équipes de l'Université Catholique de Louvain : le secteur rural et les petites et moyennes villes, au Département de Démographie ; les six grandes villes, au Centre de Recherches Les autorités gouvernementales zaïroises décidèrent en 1973 l'élaboration d'un vaste plan de développement pour tout l'Ouest du Zaïre, soit pour Kinshasa et les quatre régions administratives du Bandundu, du Bas-Zaïre, de l'Équateur et du Kasaï Occidental. Ce projet concernait aussi bien l'agronomie, l'économie, l'aménagement du territoire, la nutrition, que la démographie. La SICAI (Societa d'Ingegneria e Consulenza Attivita Industriali, Rome), société italienne qui pilotait les études nécessaires à cette opération pour le compte de la Présidence du Zaïre (nom de la République Démocratique du Congo à l'époque), confia le volet démographique de l'étude à deux équipes de l'Université Catholique de Louvain : le secteur rural et les petites et moyennes villes, au Département de Démographie ; les six grandes villes, au Centre de Recherches Sociologiques (ce volet incluant aussi une enquête budget-consommation).
Les seules données démographiques disponibles alors étaient celles résultant de l'enquête démographique de 1955-58 et, dans une moindre mesure, du recensement administratif de 1970. Dans le cadre de ce vaste projet de développement de l'Ouest, il convenait donc de remettre à jour et d'approfondir la plupart des données démographiques de base, nécessaires à toute planification du développement.

Echantillonnage : L'échantillon total comportait les 6 grandes villes, 55 villes, sondées à 1/30, et 729 villages enquêtés exhaustivement. 84 384 ménages ont ainsi été visités (plus de 445 000 individus).