Résumé : La République de Djibouti, anciennement Côte française des Somalis, puis Territoire français des Afars et des Issas, indépendante depuis 1977, n'avait pas connu de recensement avant cette date, sinon des "recensements administratifs" qui d'ailleurs, ne concernaient que la population "européenne et assimilée". La connaissance que l'on pouvait donc avoir de la population de Djibouti était très insuffisante.
Le recensement de 1983 est donc le premier recensement statistique réalisé à Djibouti. Institué par l'Ordonnance présidentielle n° 80-0JJ/PR/MI du 6 Avril 1980, il a été précédé d'un recensement pilote en avril-mai 1982. Il a fait l'objet d'un dépouillement manuel qui devait être suivi d'un dépouillement informatique.
Bien que les résultats aient été redressés en tenant compte des omissions constatées et jugées importantes, ils n’ont jamais été officiellement acceptés et publiés. Le chiffre de 341 000 trouvé par le redressement a été jugé trop bas et les documents officiels ultérieurs se réfèrent aux estimations de population moyenne des Nations Unies.
Le dépouillement manuel a fourni un effectif de 273 974 habitants (chiffre probablement sous-estimé compte tenu des omissions), se décomposant en 75 % de citadins et 25 % de population rurale.

Echantillonnage : Sans objet, opération exhaustive